De toekomst van een vennootschap als een vennoot overlijdt.

Bij het overlijden van een vennoot voorziet het successierecht dat de aandelen overgedragen worden aan zijn erfgenamen, die dan – de facto – vennoten worden. Een dergelijke situatie kan voor problemen zorgen wanneer erfgenamen eigenaar worden van een groot aantal aandelen. Ze erven namelijk de bevoegdheid om beslissingen te nemen die misschien niet op dezelfde lijn liggen met de belangen van de vennootschap. 

Wettelijke bepalingen 

De statuten van een vennootschap kunnen voorzien en bepalen hoe de aandelen ten gevolge van het overlijden van een vennoot georganiseerd worden. Is dit niet het geval, dan worden de wettelijke bepalingen toegepast. Met andere woorden: de erfgenaam wordt een vennoot. Indien de erfgenaam reeds deel uitmaakt van de vennoten, hij/zij de overlevende echtgenoot is, hij/zij een directe nakomeling is of hij/zij door de statuten aangeduid wordt, kunnen de andere vennoten zich niet verzetten tegen deze bepaling. Bevindt de erfgenaam zich niet in een van deze gevallen dan zal de toestemming van de andere vennoten nodig zijn. 

Aandeelhoudersovereenkomst en overlijdensverzekering 

Om de aandelen in eigen handen te behouden en zo de goede continuïteit van de vennootschap te waarborgen, kunnen de vennoten – tijdens hun leven – een aandeelhoudersovereenkomst afsluiten met het doel om een dergelijke situatie te vermijden. Concreet ondertekenen ze een overeenkomst met een aankoopoptie van de aandelen bij het overlijden van een onder hen. Dit contract verplicht de erfgenamen hun net geërfde aandelen te verkopen aan de bestaande aandeelhouders. Om deze aankoop te financieren, zullen de vennoten tevens een overlijdensverzekering afsluiten op het hoofd van de andere vennoten, met zichzelf als begunstigde.